È l'anno in cui Alessandro Volta perfeziona la sua più rivoluzionaria invenzione, l'apparato elettromotore a colonna o pila. All'origine della radio c'è proprio questo generatore elettrico realizzato dal grande fisico italiano.

Il danese Hans Christian OErsted scopre l'elettromagnetismo osservando la deviazione di un ago magnetico posto vicino ad un filo percorso da corrente. La deviazione dell'ago era dovuta all'intensità della corrente, non alla sostanza del conduttore. La scoperta di OErsted diede l'avvio agli studi sull'elettromagnetismo.

Dopo importanti studi nel campo della chimica, lo scienziato inglese Michael Faraday passò a quelli sull'elettricità e il magnetismo. Sua fu la scoperta del fenomeno dell'induzione elettromagnetica. Dal suo nome deriva quello dell'unità di capacità elettrica, il farad.

Era la pittura l'attività alla quale Samuel Morse si era dedicato con successo dopo la laurea. Ma la sua celebrità mondiale è legata agli studi scientifici e all'invenzione del telegrafo elettrico e al codice per trasmettere i messaggi. Un codice che prese il nome dallo stesso inventore (l'alfabeto Morse).

A lungo contrastata, l'invenzione del telefono fu infine riconosciuta all'italiano Antonio Meucci, che ne aveva ottenuto il brevetto nel 1870, e non all'americano Bell, che il brevetto aveva sfruttato com mercialmente.

James Clark Maxwell formula la teoria elettromagnetica della luce e afferma che oscillazioni elettromagnetiche possono essere trasmesse attraverso l'etere.

Heinrich Herz riesce a realizzare onde elettromagnetiche in laboratorio servendosi di strumenti da lui stesso inventati: l'oscillatore ed il risonatore; stabilisce anche la velocità delle onde elettromagnetiche (300.000 Km. al secondo).

1892-1895 Desiré-Édouard-Eugéne Branly studia le proprietà delle polveri metalliche; Oliver Joseph Lodge, approfondendo gli studi dei suoi predecessori, perfeziona il tubo a polveri metalliche che chiama coherer (rivelatore); Augusto Righi esplora il campo dell'ottica delle oscillazioni elettriche; Aleksandr Stepanovic Popov si serve di un'antenna per captare scariche elettriche atmosferiche.

Guglielmo Marconi compie un esperimento di trasmissione a distanza di un segnale (1500 m.): esperimento riuscito.

A Londra, Marconi ottiene il primo brevetto di telegrafia senza fili; continua gli esperimenti.

Primo collegamento radio tra Francia ed Inghilterra attraverso la Manica. Esperimenti negli Stati Uniti.

Marconi trasmette il primo segnale attraverso l'Atlantico: tra Poldhu (in Cornovaglia) e Terranova. Il segnale trasmesso è la lettera S.

Continuano gli esperimenti negli Stati Uniti; vengono trasmessi veri e propri messaggi. Si è fuori, ormai, dalla fase strettamente sperimentale.

Invenzione del diodo (valvola a due elettrodi) ad opera di John Ambrose Fleming. Il diodo, o valvola di Fleming, contribuì in modo decisivo allo sviluppo della tecnica in campo radioelettrico.

Invenzione del triodo per amplificazione ad opera di Lee De Forest. Reginald Aubrey Fessenden realizza la prima trasmissione senza fili facendo ascoltare la voce umana e della musica. L'esperimento, realizzato la vigilia di Natale del 1906, fu ripetuto a Capodanno del 1907. Del 1909 è il primo esperimento di radiodiffusione circolare dovuto a De Forest.

Edwin Howard Armstrong, la Siemens e Co., L. Levy realizzano, ciascuno indipendentemente, il sistema di ricezione supereterodina.

Marconi acquista una nave e la trasforma in laboratorio galleggiante. Il nome della nave è "Elettra". Da qualche anno (dal 1916) lo scienziato sta conducendo studi sulla utilizzazione delle onde corte.

Prima scoperta del radar e prime prove di televisione in Inghilterra ed in America. In Italia i primi esperimenti di televisione si hanno a Torino nel 1929 (Laboratorio di ricerche).

Edwin Armstrong introduce nelle radiotrasmissioni la modulazione di frequenza.

John Bardeen, Walter Hauser Brattain e W. Shockley utilizzano per la prima volta il transistor. È il tramonto degli apparecchi a valvole.

Prime trasmissioni televisive in Italia. Comincia un'altra storia...